Des chercheurs de différentes disciplines académiques ont étudié le conflit et les négociations au cours des siècles passés, en remontant jusqu’à l’Antiquité. Cela vaut non seulement pour les sociétés occidentales, mais pour le monde entier. Qu’elles soient très développées, avec des normes codifiées et des règles écrites, ou nomades et fondées sur la culture narrative, les sociétés ont toujours essayé de donner un sens au conflit et tenté de développer des méthodes pour leur résolution.
Le but de cet article n’est pas de résumer l’ensemble de ces contributions, mais plus simplement d’en discuter quelques-uns des apports les plus importants et significatifs, des sciences sociales et économiques à la théorie du conflit et à la négociation depuis la Seconde Guerre mondiale. Dans l’annexe (1), le lecteur intéressé trouvera une présentation plus extensive de d’ensemble des auteurs et des théories qui ont contribué à notre compréhension des conflits et de la négociation.